Le fort de la chartreuse était situé sur les hauteurs offrant une bonne vue sur la Meuse. Jusqu'à la Révolution française, il y avait un monastère chartreux à cet endroit, d'où le nom du fort. Après la Révolution belge de 1830, au cours de laquelle la population catholique s'est soulevée contre la domination protestante des Pays-Bas, la forteresse a été convertie en caserne. Les bâtiments ont été utilisés comme prison par les Allemands pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. De 1944 à 1945, ils ont servi d'hôpital militaire aux Américains. Depuis 1988, les bâtiments ne sont plus utilisés ni entretenus par l'armée belge. L'ensemble du site se trouve aujourd'hui dans un parc.
Bien qu'il soit interdit d'entrer dans les bâtiments, on y trouve de nombreux graffitis à l'intérieur et à l'extérieur, car les bâtiments abandonnés et en ruine sont utilisés (ou abusés) à des fins d'exploration urbaine ("urbex"). Bien que cette pratique soit illégale, elle contribue à la réappropriation d'un lieu de mémoire par la population. Ce processus peut être observé lors d'une promenade dans le parc, donnant ainsi au lieu de mémoire une atmosphère tout à fait unique.