Willi Graf naquit en 1918 à Kuchenheim, près d’Euskirchen. En 1922, son père prit la direction du local Johannishof qui appartenait à la paroisse catholique de Saint-Jean. Willi Graf passa dès lors son enfance à Sarrebruck où il fréquenta le lycée Ludwigsgymnasium. Il s’engagea activement au sein des Jeunesses catholiques. Durant ses études de médecine à Munich, il intégra le réseau de résistance « Weiße Rose » (Rose blanche) aux côtés de Hans et Sophie Scholl. Dans le cadre des actions perpétrées par le réseau à l’université de Munich, il fut arrêté en février 1943 et incarcéré à la prison de Munich-Stadelheim. Condamné à mort pour haute trahison par le « Volksgerichtshof » (Tribunal du peuple), il fut guillotiné le 12 octobre 1943 à la prison de Munich-Stadelheim. La dépouille de Willi Graf fut acheminée le 4 novembre 1946 au cimetière Saint-Jean (St. Johann) à Sarrebruck et inhumée dans une tombe d’honneur. Une plaque commémorative et un pavillon forment, avec la tombe, un complexe commémoratif dédié à la mémoire de Willi Graf à Sarrebruck.  En 2003, il fut nommé citoyen d’honneur de la ville de Sarrebruck. La rive Willi Graf, qui s’étend de la salle des congrès au Staden, au-dessous de la place Rabbiner-Rülf située près du pont Wilhelm-Heinrich, fut inaugurée en 2013 en hommage au résistant. En mars 2023, l’artiste de rue français Christian Guémy, alias C215, a réalisé pour l’église eli.ja une peinture murale à l’effigie de Willi Graf.