Der französische Revolutionsgeneral François Sévérin Marceau eroberte 1794 im Ersten Koalitionskrieg die Stadt Koblenz, damit endete die Herrschaft des Kurfürstentums Trier. 1796 verstarb er nach einem Gefecht. Da er militärisch verehrt und in der Koblenzer Zivilbevölkerung geachtet wurde, was bis heute von Ortshistorikern als beachtlich bewertet wird, wurde seine Asche in einer eigens geschaffenen Pyramide am Petersberg beigesetzt. Das Denkmal wurde mehrfach umplatziert und fand seinen endgültigen Standort dort, wo es heute noch steht. Um das Denkmal herum wurden die Gräber der in den Epidemien des Deutsch-Französischen Krieges umgekommenen französischen Soldaten aus dem nahegelegenen Kriegsgefangenenlager angelegt, 312 Soldaten fanden dort ihre letzte Ruhe. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente das Gelände zeitweise als Internierungslager für örtliche Nationalsozialisten und Verdächtige. Anschließend wurde es aufgeteilt: Ein Teil gehört dem Bundesland Rheinland-Pfalz, das Gräberfeld ist im Besitz des Französischen Staates. 2008 und 2013 wurde der Friedhof u.a. vom Rotary-Club Koblenz umfassend saniert, u.a. anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Élysée-Vertrags.