Dr. Markus Müller, Lehrer am Mons-Tabor-Gymnasium in Montabaur, hat durch mehrjährige Nachforschungen die Biographie des Merkelbachers Franz Kleck rekonstruiert. Dieser repräsentiert als Verfolgter des NS-Regimes ein doppeltes Verhängnis – er war zum einen in der katholischen Jugendbewegung engagiert, was zu Zusammenstößen mit der örtlichen Parteiorganisation führte, zum anderen wurde er für seine (vermeintliche) Homosexualität angeklagt. Seine Geschichte zeigt exemplarisch die Verfolgung und Entrechtung Homosexueller und gibt zudem einen Einblick in das Verhältnis von Katholizismus und NS-Staat. Nach Klecks Verhaftung 1937 wurde der katholische Jungmännerverband Westerwald wenig später aufgelöst und verboten. Kleck verbüßte mehrere Gefängnis- und Zuchthausstrafen und zog 1941 nach seiner Entlassung nach Saarbrücken. 1942 wurde er abermals verhaftet und verurteilt. Er leistete an mehreren Orten Zwangsarbeit, zuletzt im Konzentrationslager Dachau. Als eingestufter Homosexueller dürfte er in der Häftlingshierarchie weit unten gestanden haben. Er verstarb, der Todesurkunde zufolge, am 25. März 1945 in Dachau.

In Zusammenarbeit mit Schülerinnen und Schülern seines Geschichtskurses hat Markus Müller  maßgeblich dazu beigetragen, lange vergessene Opfergruppen und individuelle Biographien in der Erinnerungskultur der Region zu thematisieren. 2022 wurde die von Nils Krause und Karl Bauer entworfene Gedenktafel am ehemaligen Wohnhaus Franz Klecks in Merkelbach angebracht, wozu die dort heute lebenden Personen ihre ausdrückliche Zustimmung gaben, um die Erinnerung an Franz Kleck im Dorfbild zu bewahren.